Paperbox: Un Viaggio di Innovazione nell'Educazione

Idea Iniziale

Questa è la storia di come è nata la nostra startup, le tecnologie che abbiamo utilizzato, l'impatto sociale che abbiamo avuto, i nostri obiettivi futuri, le difficoltà che abbiamo incontrato e alcune curiosità imprenditoriali che vorrei condividere con voi.

Tutto è iniziato nel 2021, durante una chiacchierata con il mio amico e co-fondatore; entrambi eravamo appassionati di tecnologia e innovazione, ma ciò che ci ha unito è stata la nostra volontà di fare la differenza nel campo dell'educazione.

Durante una cena, abbiamo discusso delle difficoltà che molti bambini affrontano nell'apprendimento a causa di disturbi specifici come la dislessia e la discalculia.

Ci siamo resi conto che l'identificazione precoce di questi disturbi poteva fare una grande differenza nella vita di molti bambini.

Così, abbiamo deciso di creare una soluzione che rendesse l'identificazione dei Disturbi Specifici dell'Apprendimento (DSA) più accessibile e meno invasiva. È così che è nata l'idea di Paperbox.

Sviluppo

Per sviluppare la nostra idea, abbiamo partecipato al programma di venture building "Vento" organizzato da SEI School of Entrepreneurship & Innovation presso OGR Tech di Torino.

Questo programma ci ha fornito le risorse e il supporto necessari per trasformare la nostra idea in una startup concreta.

Abbiamo iniziato sviluppando un videogioco chiamato DINO, che utilizza un approccio di gamification per rendere l'identificazione dei DSA divertente e coinvolgente per i bambini. L'idea era di creare un gioco che i bambini potessero giocare senza sentirsi stressati o giudicati.

DINO è stato progettato per essere utilizzato dai bambini a partire dall'ultimo anno di scuola dell'infanzia e nei primi due anni di scuola primaria.

Tecnologie Utilizzate

L'implementazione di tecnologie avanzate è stata fondamentale per il successo di Paperbox. Ecco un approfondimento delle tecnologie che abbiamo utilizzato per sviluppare la nostra piattaforma e il videogioco DINO.

Gli algoritmi di intelligenza artificiale (AI) e machine learning (ML) sono al cuore del funzionamento di DINO. Questi algoritmi analizzano i dati raccolti durante le sessioni di gioco per identificare i potenziali Disturbi Specifici dell'Apprendimento (DSA) nei bambini. Ecco come funzionano:

• Raccolta dei dati: Durante ogni sessione di gioco, DINO raccoglie una serie di dati sui comportamenti e le risposte dei bambini. Questi dati includono il tempo di risposta, la precisione delle risposte e i pattern di gioco.

• Pre-processing dei dati: I dati grezzi raccolti vengono pre-processati per eliminare rumori e incongruenze. Questo passaggio è cruciale per garantire che i dati utilizzati dagli algoritmi siano puliti e affidabili.

• Feature extraction: Gli algoritmi estraggono caratteristiche rilevanti dai dati pre-processati. Queste caratteristiche possono includere, ad esempio, la frequenza degli errori, i tempi di reazione e i pattern di gioco ripetitivi.

• Modelli di classificazione: Utilizziamo modelli di machine learning per classificare i bambini in base al rischio di avere un DSA. Questi modelli vengono addestrati su dataset di esempio contenenti dati di bambini con e senza DSA, in modo da apprendere a riconoscere i pattern associati ai disturbi.

Oltre a DINO, abbiamo sviluppato una piattaforma di monitoraggio che consente agli insegnanti e agli specialisti di seguire i progressi dei bambini e intervenire in modo mirato. La piattaforma è stata progettata per essere intuitiva e facile da usare, e offre una serie di funzionalità avanzate:

• Dashboard personalizzate: Gli utenti possono accedere a dashboard personalizzate che visualizzano i dati di gioco e i risultati delle analisi per ciascun bambino. Questo consente agli insegnanti e agli specialisti di avere una panoramica chiara e immediata delle prestazioni e dei progressi dei bambini.

• Report dettagliati: La piattaforma genera report dettagliati che forniscono informazioni approfondite sui risultati delle analisi e sui potenziali DSA identificati. Questi report possono essere utilizzati per pianificare interventi educativi mirati e personalizzati.

• Notifiche e avvisi: Gli utenti ricevono notifiche e avvisi quando vengono identificati potenziali DSA o quando vengono rilevati cambiamenti significativi nelle prestazioni dei bambini. Questo consente di intervenire tempestivamente e fornire il supporto necessario.

Per garantire scalabilità e affidabilità, abbiamo scelto di ospitare la nostra piattaforma su un'infrastruttura cloud. L'adozione del cloud ci ha permesso di beneficiare di una serie di vantaggi:

• Scalabilità: L'infrastruttura cloud ci consente di scalare rapidamente le risorse in base alla domanda, garantendo che la piattaforma possa gestire un numero crescente di utenti senza problemi di performance.

• Affidabilità: Utilizzando servizi cloud affidabili e sicuri, possiamo garantire che la piattaforma sia sempre disponibile e protetta da eventuali minacce di sicurezza.

• Aggiornamenti e manutenzione: L'infrastruttura cloud facilita l'implementazione di aggiornamenti e manutenzione, consentendo al nostro team di rilasciare nuove funzionalità e miglioramenti in modo rapido ed efficiente.

La gamification è un elemento chiave di DINO, e abbiamo utilizzato diverse tecnologie per rendere il gioco coinvolgente e divertente per i bambini:

• Design del gioco: Abbiamo collaborato con esperti di game design per creare un gioco che fosse educativo ma anche divertente. Il design del gioco include elementi come livelli di difficoltà progressivi, ricompense e sfide, che mantengono i bambini motivati e impegnati.

• Interfaccia utente: L'interfaccia utente di DINO è stata progettata per essere intuitiva e adatta ai bambini. Utilizziamo grafiche colorate, personaggi accattivanti e istruzioni semplici per garantire che i bambini possano giocare senza difficoltà.

• Feedback in tempo reale: Durante il gioco, i bambini ricevono feedback in tempo reale sulle loro prestazioni. Questo feedback li aiuta a comprendere i loro errori e a migliorare le loro abilità, senza sentirsi frustrati o demotivati.

Impatto sociale

L'impatto sociale di Paperbox è stato enorme. Grazie a DINO, siamo riusciti a identificare precocemente i DSA in molti bambini, permettendo loro di ricevere il supporto e l'intervento necessario per superare le difficoltà di apprendimento.

Questo ha avuto un effetto positivo non solo sui bambini, ma anche sulle loro famiglie e sugli insegnanti.

Inoltre, abbiamo collaborato con diverse scuole e organizzazioni educative per diffondere l'utilizzo di DINO e aumentare la consapevolezza sui DSA. Il nostro obiettivo è di abbattere le barriere dell'accessibilità legate alla salute pediatrica e rendere l'identificazione dei DSA più accessibile a tutti.

Obiettivi Futuri

Guardando al futuro, il nostro obiettivo è di espandere l'utilizzo di Paperbox a livello globale. Vogliamo raggiungere un numero sempre maggiore di scuole e bambini, offrendo loro una soluzione innovativa e accessibile per l'identificazione dei DSA.

Inoltre, stiamo lavorando su nuove funzionalità per la nostra piattaforma, come l'integrazione con altri strumenti educativi e l'implementazione di nuovi algoritmi di machine learning per migliorare ulteriormente la precisione delle nostre analisi.

Difficoltà incontrate

Come in ogni avventura imprenditoriale, anche noi abbiamo incontrato diverse difficoltà lungo il percorso. Una delle sfide principali è stata ottenere i finanziamenti necessari per sviluppare la nostra idea.

Fortunatamente, abbiamo ricevuto il supporto di acceleratori e incubatori come Plug and Play Tech Center e FinTech Innovation Lab, che ci hanno aiutato a ottenere i fondi e le risorse necessarie.

Un'altra difficoltà è stata convincere le scuole e gli insegnanti a adottare la nostra soluzione. Molte persone erano scettiche sull'efficacia di un videogioco per l'identificazione dei DSA.

Tuttavia, grazie ai risultati positivi ottenuti e al supporto di esperti del settore, siamo riusciti a superare queste resistenze e a dimostrare il valore di DINO.

Fatturato e dipendenti

Attualmente, Paperbox è ancora in fase di crescita e non abbiamo ancora raggiunto un fatturato significativo. Tuttavia, siamo fiduciosi che con l'espansione della nostra piattaforma e l'adozione di DINO da parte di un numero sempre maggiore di scuole, il nostro fatturato aumenterà nei prossimi anni.

Il nostro team è composto da un gruppo di persone appassionate e dedicate, che condividono la nostra visione e il nostro impegno per migliorare l'educazione e l'accessibilità alla salute pediatrica. Attualmente, siamo una squadra di 15 persone, ma prevediamo di crescere ulteriormente man mano che la nostra startup si espande.

Curiosità imprenditoriali

Una delle curiosità imprenditoriali che vorrei condividere è il fatto che abbiamo scelto il nome Paperbox perché volevamo rappresentare l'idea di qualcosa di semplice e accessibile, ma allo stesso tempo innovativo e funzionale.

La parola "paper" richiama l'idea di qualcosa di tradizionale e familiare, mentre "box" rappresenta l'innovazione e la tecnologia che abbiamo integrato nella nostra soluzione.

Un'altra curiosità è che abbiamo scelto di sviluppare DINO come videogioco perché volevamo rendere il processo di identificazione dei DSA il più divertente e coinvolgente possibile per i bambini. Il nome DINO è ispirato ai dinosauri, che sono amati dai bambini di tutte le età e aggiungono un elemento di fantasia e divertimento al gioco.

In conclusione, la storia di Paperbox è quella di una startup nata dalla passione e dalla volontà di fare la differenza nel campo dell'educazione.

Nonostante le difficoltà incontrate, siamo riusciti a sviluppare una soluzione innovativa e accessibile per l'identificazione dei DSA, che ha avuto un impatto positivo sulla vita di molti bambini e famiglie.